Ha muerto Stephen Cleobury, una de las grandes figuras de la música coral en Gran Bretaña

   A través de un cariñoso comunicado en la página web del King's College de Cambridge, la comunidad internacional ha sabido hoy, 23 de noviembre, del reciente fallecimiento de Stephen Cleobury: «Con gran tristeza, el King's College se enteró de la muerte de Sir Stephen Cleobury. Stephen murió en su ciudad natal de York anoche, 22 de noviembre, después de una larga enfermedad. Murió pacíficamente en las últimas horas del día de Santa Cecilia».

   Cleobury, muy ligado a esta institución, fue nombrado director musical y organista del Choir of King's College, Cambridge en 1982. Previamente había ostentado el cargo de segundo organista en la Abadía de Westminster y director musical de la catedral de Westminster. Entre 1995 y 2007 ocupó la titularidad de los BBC Singers, agrupación a la que seguía ligado como director laureado. Fue el creador de la tradición de de componer un villancico anual por encargo para interpretarse la víspera de Navidad, lo que desde 1984 supuso una contribución fundamental en el ámbito de la composición coral contemporánea. Asimismo, estuvo al frente del exitoso festival anual Easter at King’s. Durante los años en los que ocupó la titularidad de la agrupación coral del King's College, la reputación del conjunto extendió su alcance hasta límites nunca vistos hasta entonces, desarrollando exponencialmente sus conciertos, grabaciones y giras. Miles de cantantes y organistas que han sido cantores y estudiantes de órgano en el King's han pasado por el magisterio de Cleobury, un maestro y modelo a seguir para los jóvenes músicos en Gran Bretaña. En 2007 fue nombrado Comendador de la Orden del Imperio Británico, recibiendo un doctorado honorario por la Universidad de York en 2018. En 2019 fue nombrado Knight Bachelor. En tanto que organista como al frente de las distintas agrupaciones corales a la que estuvo ligado, Cleobury ha legado decenas de registros discográficos, algunos de los cuales están considerados como versiones referenciales de un amplio repetorio que practicó, desde la polifonía desde el Renacimiento hasta las composiciones corales contemporáneas, pasando por repertorio estándar tanto de orquesta como sinfónico-coral...

Fotografía: Paul Grover.