Fallece el legendario pianista Byron Janis

   Lamentamos tener que informar del fallecimiento de Byron Janis, uno de los más destacados pianistas del siglo XX y maestro de influyentes músicos del presente. Janis ha fallecido el pasado 14 de marzo a los 95 años, pocos días antes de cumplir los 96. El gran pianista estadounidense murió el jueves en el Hospital Mount Sinai de Nueva York, según anunció su esposa, Maria Cooper Janis, hija del dos veces ganador del Oscar, Gary Cooper. «He sido bendecida con el privilegio durante 58 años de amor y ser amado no sólo por uno de los más grandes artistas del siglo XX, sino por un ser humano excepcional que llevó sus talentos a su pináculo más alto», explica su esposa en un comunicado que reproduce The Hollywood reporter. «Estoy sin palabras. Mi otro profesor y mentor en la Manhattan School os Music ha fallecido», afirma el pianista español José Ramón Méndez tras el fallecimiento de su también profesor Solokon Mikowski. «El último pianista romántico se ha ido. Honraré su memoria diciéndoles a mis alumnos lo que él me decía que les dijera. Nunca olvides cantar al piano», añade Méndez en una publicación de facebook. 

   Alumno en su día de Vladimir Horowitz, quien le influyó poderosamente, Janis fue uno de los más importantes virtuosos del piano del pasado siglo. Su figura se hizo famosa en 1960, cuando fue escogido para representar a los Estados Unidos en el marco de un intercambio cultural con la URSS. En 1967 vuelve a situarse en primera línea mediática al hallar dos manuscritos desconocidos de valses de Chopin, lo que poco más tarde llleva a protagonizar una película sobre Chopin. A lo largo de su trayectoria ha realizado importantes grabaciones de los más conocidos conciertos para piano y orquesta de la historia de la música, entre ellos los escritos por Rajmáninov, Prokófiev, Liszt, Piotr Ilich Chaikovski, sobre todo para la discográfica Mercury. «Estoy profundamente triste por enterarme del fallecimiento del pianista Byron Janis. Su grabación en el sello Mercury del Concierto para piano n.o 1 de Rachmaninov y el n.o 3 de Prokofiev dirigido por Kyril Kondrashin es genial. Mis interpretaciones favoritas de estos conciertos. La dirección de Kondrashin aquí es sublime», explica el pianista Orlando Alonso esta misma tarde en su facebook, tras conocer la triste noticia. 

   En 1973, Byron Janis comienza a sufrir de artrosis en las manos. No obstante, continúa actuando y enseñando. La activida de compositor de Janis es menos conocida. En 1989 compone la música de un documental sobre Gary Cooper, con cuya la hija se había casado. En 2016 Martin Scorsese anunció la grabación de un documental sobre Janis, titulado Chopin and Beyond: My Extraordinary Life in Music and the Paranormal, respetando el título de la autobiografía que había escrito Byron Janis y su esposa, Maria Cooper Janis.